2001年5月9日，程金、程雪梅、马强夫妇带着不到一岁的儿子来到武汉求医于桂希恩教授，他们都是借粮度日的艾滋病患者，来的路费都是桂希恩提供的。考虑到艾滋病患者如果住进病房可能会吓跑其他病人，医院将一栋闲置的旧房子安排给病人住。由于不理解，邻居们还是提出了强烈抗议。为让艾滋病患者享有同样的生命尊严，为了证明与艾滋病人正常的生活接触不会被传染，桂希恩毅然将五位艾滋病人接到自己家中，与他们同吃同住了5天。

　　每次为病人抽取血样，都是在桂希恩家里。他说：“在家里抽血是违反规定的，但这也是没有办法的办法。”为艾滋病人抽血是件很危险的工作，一不小心扎在自己手上就有被感染的危险，虽然这种概率很低，但桂希恩也从不让助手抽血。有两次在为艾滋病人抽血时，桂希恩不慎将抽过血的针头扎在了自己的手上，他并没有慌张，简单处理后，又为下一个病人抽血。所幸的是，他并没有因此感染艾滋病。

　　在桂希恩等人的努力促成下，中国艾滋病第一村——文楼村受到全国的关注，并成为全国第一个可以接受艾滋病免费治疗的村子。2004年2月27日，桂希恩收到了文楼村村民程金的来信。在信中程金说：“2003年12月19日，国务院副总理兼卫生部长吴仪在我家坐了半个多小时……我们村现在敞开了，什么人都可以来。4月1日后外国记者也可以进村了。您也可以大大方方地来，给我们做些指导工作，告诉我们以后该怎么办……”看了这封信，桂希恩心里暖暖的。他说他不会再像过去那样很频繁地去文楼村了，因为文楼村已从“中国艾滋病第一村”变成了“中国艾滋病关爱第一村”，是目前中国艾滋病防治工作做得最好的村子。