“蛋白质钥匙”开启神经生长方向之门

    本报讯（记者胡德荣）中国科学院上海生命科学研究院神经科学研究所研究员袁小兵、王以政领衔的一项研究成果，在世界上首次发现神经纤维生长锥的细胞膜上有一类学名为TRPC的阳离子通道，起着传递生长方向指令的关键作用，为研究神经损伤再生机制提供了新的思路。该研究原创性成果论文于3月10日发表在英国出版的国际顶尖学术刊物《自然》杂志上。

　　袁小兵、王以政等科研人员在历时两年时间的研究中，发现一个名叫BDNF的蛋白质，犹如一把钥匙，经过与受体蛋白结合、激活信号分子的连锁反应，在细胞内释放出微量钙离子。这些钙离子可进一步打通细胞膜上的阳离子通道TRPC，引入神经转向所需的大量钙离子。研究表明，生长中的神经纤维最前端，哪一侧细胞中钙离子浓度较高，神经就往哪里长。

　　《自然》杂志在发表该论文的一篇评论中说，目前，人们面对神经回路发育的失调或缺陷尚未找到理想的修复方式，因而备受小儿痴呆症、脊髓损伤等疾病的困扰。人类对神经回路的了解更深入一点，无疑就离治好神经类疾病的目标更近一点。

　　袁小兵说，人类的情感、学习、记忆、思维等都有赖于各条设计精确的神经网络的参与及调控，因此该研究可能为探索神经网络发育、治疗神经损伤，指明一条新的途径。