科学家开辟癌症治疗“第三条路”

    英国科学家通过研究皮肤癌细胞发现的一种方法，能恢复细胞的衰老进程，也就是让细胞“昏迷”过去、停止持续不断的分化，从而可能产生一种新的癌症疗法。

    现在的癌症疗法，要么是用药物杀死细胞，要么是用手术把它们切除。但据英国《泰晤士报》报道，该国玛丽居里研究所的科学家3月15日发表于《癌症研究》的一项发现，可能把癌症治疗引向“第三条路”。

    正常细胞具有一种自我防御机制，一旦细胞面临老化危险就会作出响应。当人患上癌症时，细胞将绕过这一机制，分化活动完全失去控制。之前的假说认为，这是因为细胞损害已经超出其修复能力。

    领导该项研究的Colin Goding说：“当致癌基因被突变激活时，就会导致癌症发生。这种变异发生后，细胞不断得到继续分化的指令，就像汽车的加速器卡在最大挡、不停地向前冲去那样。”被该研究小组作为研究对象的“Tbx2”基因，在恶性黑素瘤和其它一些癌症中过度活跃。现在它被证明和一种抑制衰老的机制有关。

    “这表示我们发现了一种潜在的中止细胞分化的新途径，”Goding博士说，“也就是说能够设计药物，恢复细胞的衰老进程。借助这一伟大的自然机制，我们将能瞄准疯长的细胞，中止其癌变过程，而不伤害正常细胞。”然而有关专家表示，即使这一进程被证明同样存在于其它细胞中，将这一思路引入临床治疗也需要很长一段时间。